5 clés pour aider un enfant anxieux
On le sait depuis longtemps, l’anxiété peut survenir à tout âge, même chez les enfants un peu plus jeunes. À travers les années, les enfants pourront faire face à une trajectoire développementale dite normale de manifestation de l’anxiété. En termes plus simples, l’anxiété fait partie du développement des enfants; il est normal qu’ils manifestent des signes d’anxiété par moments. L’anxiété de séparation est probablement la plus connue et la plus documentée. Certains enfants développeront des signes et symptômes d’anxiété qui seront plus importants. Peut-être avez-vous déjà observé des signes persistants de manifestations d’anxiété auprès de vos petits… Vous vous êtes peut-être même sentie démunie face à de tels comportements. Il n’y a pas de recette miracle selon moi. Cependant, il existe des facteurs clés que vous pouvez mettre en place dès aujourd’hui. J’ai répertorié 5 clés essentielles à considérer pour tous les enfants, et encore plus pour ceux qui peuvent présenter quelques symptômes plus inquiétants.
Les habitudes de vie à leur meilleur
Un enfant reposé, bien alimenté, qui a un horaire stable et des habitudes de vie saine et équilibrée pourra, avec le temps, démontrer un peu moins de signes d’anxiété. L’anxiété a tendance à augmenter en période de stress ou en période de grande fatigue. Instaurez donc rapidement une routine stable. Assurez-vous d’offrir suffisamment de temps pour le repos et alternez davantage les activités calmes et les activités qui bougent dans votre routine. Soyez également à l’écoute des signes. Vous devrez peut-être réorganiser l’horaire de façon temporaire pour répondre à un besoin de repos plus grand chez certains enfants.
Trouver l’équilibre entre « rassurer » et « surprotéger » les enfants
Lorsque l’on intervient avec un enfant anxieux, il est important de le rassurer dans ses peurs, pour les évènements à venir, de tenter le plus possible de prévoir ce qui est imprévisible. Cependant, il peut être dangereux de basculer dans la surprotection. Il faut trouver un juste milieu entre rassurer l’enfant et ne pas l’empêcher de prendre des initiatives et de foncer en le surprotégeant. Il est également important de ne pas éviter ou éloigner l’enfant de toute situation qui pourrait provoquer ou augmenter son anxiété. Il est conseillé de l’accompagner et de le rassurer plutôt que d’éviter certaines situations.
Nourrir l’estime de soi
On doit bâtir l’estime de soi des enfants tous les jours. Plus les enfants se sentiront confiants et capables de réussir, plus leur niveau d’anxiété risquera de diminuer. Comment? Renforcez-les positivement, faites-leur vivre des réussites et montrez que vous avez confiance en eux… et en vous. Les enfants apprennent par modèle.
Prévoir ce qui s’en vient
On ne peut tout prévoir, j’en conviens… mais le fait de prévoir l’horaire de la journée avec des images et annoncer les sorties ou les activités spéciales de la semaine pourra préparer les enfants tranquillement. Tous les enfants ont besoin de se faire rassurer devant la nouveauté. Préparez-les à tous les changements à venir en leur expliquant ce qui se passera et en soutenant leur compréhension de vos propos avec des outils visuels.
L’acceptation : je suis comme je suis…
Tous les enfants sont différents. Lorsqu’ils se sentiront acceptés, même avec leurs manifestations d’anxiété, ce sera plus facile pour eux d’évoluer. Sans jugement, accompagner les enfants et les aider à cheminer.
Avec votre aide, les enfants évolueront à travers leurs défis. Il s’agit de les accompagner, de les aider et de les soutenir. Voilà comment vous pouvez les aider à grandir.
Maude Dubé, éducatrice spécialisée
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