La concentration chez les enfants autistes
La concentration est une habileté que les enfants développent progressivement. Chez les enfants autistes, elle peut se manifester de manières différentes. Certains peuvent se concentrer intensément sur une activité très précise pendant de longues périodes et d’autres peuvent avoir de la difficulté à soutenir leur attention, même pendant quelques minutes. Ces variations peuvent parfois désorienter les éducatrices en service de garde, surtout lorsqu’elles cherchent à impliquer tous les enfants dans une même activité.
Alors, comment soutenir la concentration d’un enfant autiste dans un contexte de groupe? Et quelles activités peuvent l’aider à développer cette capacité essentielle?
Comprendre la concentration chez l’enfant autiste
Chez les enfants autistes, la concentration est souvent influencée par plusieurs facteurs :
- Le niveau de stimulation sensorielle (sons, lumières, textures, mouvements)
- L’intérêt personnel pour une activité ou un objet
- La clarté des consignes et la structure de l’activité
- Le niveau d’anxiété ou de confort dans l’environnement
Par exemple, un enfant peut être totalement absorbé par un jouet à roues ou par un casse-tête, mais ne pas parvenir à rester assis pendant une histoire collective. Cela ne signifie pas qu’il ne sait pas se concentrer, mais plutôt que les conditions ne sont pas là pour qu’il puisse mobiliser son attention efficacement.
Pistes pour favoriser la concentration
1. Offrir un environnement prévisible et structuré
Les enfants autistes sont souvent plus attentifs lorsqu’ils savent à quoi s’attendre. Le fait d'utiliser des pictogrammes, un horaire visuel ou une routine stable permet de réduire l’anxiété et de libérer de l’espace mental pour l’attention.
2. Réduire les distractions sensorielles
Le bruit, la lumière vive ou la proximité des autres enfants peuvent rendre la concentration difficile. Offrir un espace plus calme avec des écouteurs antibruits ou un coin apaisant peut être très bénéfique.
3. Utiliser les champs d'intérêt précis comme moteurs d’attention
Si un enfant est passionné par les dinosaures ou les chiffres, intégrer ces thèmes dans les activités peut considérablement augmenter son niveau d’engagement.
4. Proposer des consignes claires et courtes
Un langage simple accompagné de gestes ou d’illustrations aide l’enfant à mieux comprendre ce qui est attendu de lui et à rester centré sur l’activité.
5. Donner du temps… et respecter le rythme
Certains enfants ont besoin de plus de temps pour commencer ou terminer une tâche. Il est important d’éviter de presser un enfant inutilement, au risque de provoquer un blocage ou de l’opposition.
Voici deux activités qui peuvent aider à soutenir l’attention d’un enfant autiste ou à besoins particuliers.
Activité 1 : Le bac de tri sensoriel
Objectif : Soutenir la concentration à travers une tâche structurée qui est à la fois motrice et apaisante.
Matériel :
- Un bac peu profond rempli de riz coloré ou de perles d’eau
- Petits objets à trier (bouchons, formes, animaux miniatures)
- Paniers ou bols de tri
- Pince ou cuillère pour la motricité fine
Déroulement :
Proposez à l’enfant de trier les objets par couleur, forme ou type. L’utilisation d’une pince ajoute un défi moteur qui favorise la concentration et ralentit l’activité. Vous pouvez modéliser la tâche et rester à proximité pour encourager ou orienter l’attention au besoin.
Pourquoi cela fonctionne-t-il?
- La texture du bac capte l’attention sensorielle de façon apaisante.
- La tâche est claire, avec un début et une fin qui sont définis.
- Le tri stimule à la fois l’observation, la motricité fine et l’organisation mentale.
Activité 2 : Les mouvements dirigés
Objectif : Améliorer la concentration à travers le contrôle du corps et la respiration.
Déroulement :
Organisez un court moment de yoga ou de mouvements lents guidés. Choisissez des postures simples : la montagne, l’arbre, le papillon. Utilisez des images ou des figurines pour illustrer le positionnement du corps. Encouragez l’enfant à tenir la posture quelques secondes, à respirer lentement et à se concentrer sur son corps.
Pourquoi est-ce bénéfique?
- Cela favorise la conscience corporelle et la régulation de l’énergie.
- Le rythme lent du yoga aide à calmer l’esprit et à fixer l’attention sur une seule chose à la fois.
- Pour certains enfants autistes, ces moments peuvent devenir une routine apaisante qui les prépare à des périodes d’apprentissage plus actives.
La concentration est un apprentissage. Pour les enfants autistes, elle demande souvent des ajustements individualisés et beaucoup de patience. En adaptant l’environnement, en vous appuyant sur leurs forces et en proposant des activités motivantes, vous pouvez véritablement soutenir leur capacité à se concentrer, à persévérer et à s’épanouir.
Par Jennifer Geigel
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