Ces changements dans l’environnement du service de garde peuvent être source d’inquiétude
Avec chaque saison, les éducatrices prennent plaisir à transformer leur local pour stimuler la curiosité et la créativité des enfants. Pensez aux décorations d’automne, guirlandes de Noël, affiches colorées, bricolages suspendus au plafond… Tout cela contribue à créer une ambiance vivante et stimulante.
Mais pour certains enfants, surtout ceux qui présentent un trouble du spectre de l’autisme, ces changements dans l’environnement du service de garde peuvent être source d’inquiétude et de désorganisation. Ce qui semble ordinaire pour la plupart peut représenter un véritable bouleversement sensoriel et émotionnel. Il est bien important de constater cette réalité et d’en être sensibilisé.
Pourquoi les changements de décor peuvent-ils être difficiles? Les enfants autistes sont souvent très sensibles à leur environnement. Les sons, les odeurs, la lumière, les textures ou les objets qui les entourent font partie de leur monde familier et sécurisant. Un petit changement peut être perçu comme un grand dérangement. Pour un enfant neurotypique, voir la salle passer du thème des feuilles d’automne à celui des flocons d’hiver est une belle surprise. Pour un enfant autiste, ce même changement peut signifier que les repères visuels familiers ont disparu et que l’espace ne semble plus le même.
L’enfant peut alors ressentir une perte de contrôle. Il ne comprend pas nécessairement pourquoi ces changements se produisent, voire si ceux-ci sont permanents ou temporaires. Cela peut provoquer un stress supplémentaire, de la confusion et, dans certains cas, des comportements d’évitement ou des crises d’angoisse.
Tous les enfants autistes ne réagissent pas de la même façon, mais plusieurs signes peuvent indiquer qu’un changement d’environnement provoque de l’anxiété :
- Un enfant se retire, s’isole ou refuse d’entrer dans le local.
- Un enfant devient plus irritable ou hypersensible.
- Un enfant pose plusieurs fois la même question : « Pourquoi est-ce différent? » ou « Où est l’arbre avec les feuilles? »
- Un enfant manifeste des comportements répétitifs (se bercer, aligner des objets, se couvrir les oreilles).
- Un enfant cherche un coin familier ou un objet rassurant.
Ces réactions ne sont pas des caprices. L’enfant exprime un besoin de stabilité et de compréhension du monde autour de lui. L’enfant ne cherche pas à refuser la nouveauté; il a simplement besoin de temps et de soutien pour l’apprivoiser. Une stratégie gagnante est un changement de décor qui se fait tranquillement.
Voici quelques stratégies simples et efficaces :
1. Planifier le changement
Avant de transformer complètement le local, préparez les enfants à l’idée du changement. Montrez-leur une photo ou un dessin du nouveau thème. Parlez-en avec clarté.
2. Changer le décor graduellement
Au lieu de tout transformer en une seule journée, procédez par petites étapes. Par exemple, enlevez quelques décorations d’automne la première journée. Ajoutez une affiche d’hiver la deuxième journée et installez les flocons la troisième journée. Ce rythme progressif permet aux enfants d’intégrer les changements visuels petit à petit, sans ressentir un choc soudain.
3. Impliquer les enfants dans la transformation
Lorsqu’un enfant autiste participe au processus de décoration, il devient acteur du changement plutôt que simple spectateur. En touchant les objets, en collant les décorations, en choisissant une couleur ou un emplacement, il comprendra que ce nouveau décor n’est pas menaçant.
4. Conserver quelques repères familiers
Même si le décor change, il est important de garder certains éléments constants. Par exemple, le coin lecture peut conserver le même tapis ou la même couverture, le rangement des jouets reste identique et les routines quotidiennes ne changent pas. Ces repères offrent une stabilité pour les enfants autistes, qui peuvent alors tolérer les nouveautés dans un cadre rassurant.
Il est aussi important de partager les observations avec l’équipe : si un collègue remarque qu’un enfant semble plus anxieux, il est important d’en discuter ensemble et adopter une même approche; tous les membres de l’équipe devraient suivre les mêmes stratégies pour éviter de créer de la confusion.
Les changements de décor ont toujours fait partie de la vie en service de garde, mais ils n’ont pas à être une source de stress pour les enfants autistes. En les accompagnant avec douceur, en introduisant les nouveaux décors de Noël progressivement et en les impliquant activement dans le processus, vous transformerez ces moments en expériences positives.
Jennifer Geigel
Enseignante
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