L'entrainement à la propreté pour les enfants autistes
L'apprentissage de la propreté est une étape cruciale dans le développement de chaque enfant. Cependant, pour les enfants autistes, cette phase peut s'avérer particulièrement complexe. Comprendre les raisons de leurs défis uniques est essentiel pour les parents et les éducateurs qui souhaitent accompagner les enfants autistes dans cette transition. Grâce à des approches personnalisées et à une compréhension des besoins précis des enfants autistes, il est possible de rendre cette étape importante plus accessible et moins stressante pour eux et leur famille.
L’entrainement à la propreté peut être très difficile pour les enfants autistes pour plusieurs raisons. Premièrement, les enfants autistes peuvent avoir du mal à comprendre et à exprimer leurs besoins, ce qui complique la communication liée à l'envie d'aller aux toilettes. Aussi, les enfants autistes peuvent être hypersensibles aux sensations, aux bruits et aux textures, rendant l'utilisation des toilettes stressante ou inconfortable. Par exemple, le bruit de la chasse d’eau peut faire peur à certaines personnes autistes. Les enfants autistes ont souvent des routines rigides ainsi que des comportements répétitifs qui rendent difficile l'adaptation à une nouvelle activité comme l'utilisation des toilettes. Par ailleurs, certains enfants autistes peuvent avoir des problèmes de coordination motrice, ce qui rend l’utilisation des toilettes plus compliquée. Il y a aussi le manque de motivation. Certains enfants autistes peuvent ne pas voir l'intérêt de l'entrainement à la propreté, surtout si cela ne correspond pas à leurs champs d’intérêt ou à leurs préférences.
Astuces pour aider à l'entrainement à la propreté d’un enfant autiste
Créer une routine visuelle : Utilisez des images ou des pictogrammes pour expliquer chaque étape du processus d'aller aux toilettes. Une routine visuelle peut aider l’enfant à comprendre ce qui est attendu de lui. Vous pouvez trouver une routine pour l’utilisation de la toilette avec des affiches prêtes à imprimer dans le Club educatout. 
Utiliser un calendrier d'entrainement : Planifiez des moments réguliers pour aller aux toilettes, même si l'enfant ne montre pas de signes d'envie. Cela peut aider à instaurer une habitude. Par exemple, réglez une minuterie qui sonnera chaque heure. Lorsque la minuterie sonne, vous vous rendez aux toilettes avec l’enfant.
Introduire des récompenses : Utilisez des renforcements positifs comme des autocollants, des jouets ou du temps alloué à un jeu préféré pour récompenser les succès et les efforts de l’enfant. Au début, vous pouvez donner une petite récompense rapide chaque fois que l’enfant utilise la toilette. Lorsqu’il le fait plus régulièrement, vous pouvez cumuler des points qui lui permettront d’obtenir une plus grosse récompense. Par exemple, lorsqu’il a reçu 5 étoiles, permettez-lui de jouer des jeux vidéos pendant 15 minutes.
Adapter l'environnement : Assurez-vous que les toilettes sont un endroit confortable et accueillant pour l'enfant. Utilisez des sièges de toilette adaptés, des marchepieds pour atteindre le lavabo et des vêtements faciles à enlever.
Utiliser des objets de transition : Des jouets ou des objets préférés peuvent être utilisés pour rendre le temps passé aux toilettes plus agréable et moins stressant. Par exemple, l’enfant peut apporter sa voiture préférée ou un objet sensoriel afin qu’il puisse faire quelque chose pendant qu’il est assis sur la toilette. Parfois, le fait d’occuper les pensées de l’enfant avec autre chose peut l’aider à se détendre.
Faire preuve de patience et de cohérence : L'entrainement à la propreté peut prendre du temps et des régressions peuvent se produire. La patience et la cohérence sont cruciales pour aider l'enfant à réussir. Même pendant les régressions de l’enfant, persistez tout en restant calme.
Collaboration : Il est important de travailler en collaboration avec les autres adultes qui entourent l’enfant, c’est-à-dire les parents, les éducatrices à la garderie, le personnel à l’école, les grands-parents, les gardiennes… Chaque personne doit être au courant des stratégies gagnantes et des routines particulières de l’enfant. En collaborant et en communiquant, l’enfant aura plus de chances de succès.
Communiquer avec les professionnels : Même après plusieurs mois de persistance, l’entrainement aux toilettes peut demeurer inaccessible pour certains enfants autistes. Travailler avec des thérapeutes spécialisés, comme des ergothérapeutes ou des spécialistes de l'autisme, peut fournir des stratégies personnalisées adaptées aux besoins spécifiques de l'enfant.
Par Jennifer Geigel
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