Enfants autistes et cadeaux de Noël : offrir des cadeaux sans surstimulation
Noël est une période remplie de lumières, de sons et de changements qui peut représenter un défi pour les enfants autistes. Entre le changement de la routine et les stimulus sensoriels intenses, cette fête peut être une source d’angoisse plutôt que de plaisir. En tant que parents, éducateurs ou proches, nous pouvons rendre cette période plus douce en choisissant des cadeaux adaptés et en prenant des précautions pour limiter la surstimulation. Ayant vécu cette expérience d’année en année avec ma fille autiste, permettez-moi de vous offrir des idées de cadeaux, des conseils pour l’ouverture des cadeaux et des astuces pour respecter les besoins spécifiques des enfants autistes.
Idées de cadeaux adaptés aux besoins des enfants autistes
Les enfants autistes bénéficient souvent de cadeaux qui répondent à leurs champs d’intérêt spécifiques et à leurs besoins sensoriels. Par exemple, pour ma fille qui était très sensible au toucher, une couverture douce pouvait apporter un sentiment de calme et de sécurité et représenter un meilleur cadeau que tous les jouets bruyants des magasins. Les jouets sensoriels, comme les balles antistress ou les objets sensoriels, pouvaient aussi servir de cadeaux intéressants pour ma fille. Pour les enfants qui aiment manipuler, des jeux de construction, comme les Lego ou les jeux de blocs, sont d'excellentes options pour développer leur motricité fine tout en respectant leur besoin de contrôle et de répétition.
Les champs d’intérêt spécifiques d’un enfant sont également un excellent point de départ pour choisir un cadeau. Si l’enfant aime un thème particulier, comme les dinosaures, l’espace ou les véhicules, cherchez des livres, des casse-têtes ou des figurines en lien avec ce sujet. Pour ceux qui aiment les activités plus calmes, un livre interactif peut être apaisant et stimulant à la fois. Enfin, les jeux éducatifs comme les jeux de correspondance de lettres et de chiffres peuvent renforcer des compétences importantes de manière ludique et divertissante. Si vous avez à acheter un cadeau pour un enfant autiste, demandez des idées aux parents. Vous pourrez être surpris de constater qu’un garçon de 7 ans préfère une lampe au lieu d’une voiture! Un des cadeaux préférés de ma fille était un ensemble de poupées russes qui s'emboitaient. Malgré les boites colorées sous le sapin, elle ne voulait plus ouvrir de cadeaux une fois qu’elle les avait déballées. Elle voulait simplement jouer avec ses poupées russes pour quelques jours avant d’accepter d’ouvrir un autre cadeau.
Préparer l'ouverture des cadeaux avec une analyse de tâche
Pour de nombreux enfants autistes, l’ouverture d’un cadeau peut être une source d’anxiété. Le processus peut être long et difficile à comprendre, surtout si l’enfant ne sait pas à quoi s’attendre. Une analyse de tâche peut grandement faciliter cette expérience en décomposant les étapes de manière claire. Par exemple, vous pouvez diviser le processus en étapes comme « reconnaitre son cadeau », « tirer sur le ruban », « déchirer le papier », « découvrir le contenu du cadeau » et « dire merci ».
Pour aider l’enfant à comprendre et anticiper ces étapes, les aides visuelles et les histoires sociales sont très utiles. Vous pourriez créer une petite séquence d’images ou une bande dessinée simple qui montre chaque étape de l’ouverture d’un cadeau. Vous pourriez également pratiquer avec l’enfant avant Noël en lui offrant un petit paquet à déballer. Cela lui donnera la confiance nécessaire pour le grand jour. Avec ma fille, nous avons pratiqué avec des jouets qu’elle aimait déjà dans divers emballages. Afin d’aider à la généralisation de ce que représente un cadeau, nous avons préparé des sacs-cadeaux ainsi que des boites emballées avec et sans rubans en lui donnant des stratégies en lien avec la façon de les déballer de manière indépendante, par exemple avec des ciseaux.
Espacer les cadeaux pour éviter la surstimulation
Certains enfants autistes se sentent facilement dépassés par trop de stimulus. L’ouverture de plusieurs cadeaux successifs peut rapidement devenir une expérience stressante et intense. Pour éviter cela, il peut être une bonne idée d’espacer l’ouverture des cadeaux tout au long de la journée ou même sur plusieurs jours. Offrez un cadeau, puis donnez à l’enfant le temps de l’explorer et de se recentrer avant de passer au suivant.
Observer les signes de surstimulation est crucial. Si l’enfant semble agité, s’il s’isole ou manifeste un inconfort, il est probablement le temps de faire une pause. Proposez-lui un moment calme dans un espace tranquille, loin des bruits et des distractions. Un retour aux activités familières ou un moment de détente avec un jouet apaisant, comme un objet sensoriel ou un livre familier, pourront l’aider à retrouver son calme.
Chez moi, Noël se fêtait pendant une semaine et non pas une seule journée. Ma fille aimait ouvrir un cadeau et jouer avec ce dernier pendant plusieurs heures, même une journée avant de vouloir en ouvrir un autre. Nous avons toujours respecté son rythme en lui allouant le temps nécessaire. De toute façon, pourquoi se presser?
Expliquer aux invités la gestion de l’ouverture des cadeaux
Il est utile de préparer les invités au fait que l’enfant autiste n’ouvrira peut-être pas tous ses cadeaux immédiatement. Vous pouvez leur expliquer que, pour éviter trop de stimulation, certains cadeaux seront ouverts plus tard, dans un moment plus calme et propice pour lui. Assurez-les qu’il s’agit d’une façon de respecter le rythme de l’enfant et de lui permettre d’explorer chaque présent sans surstimulation. Proposez également de leur envoyer une photo ou un petit mot lorsque l’enfant ouvrira leur cadeau. Souvent, les invités ont hâte de voir la réaction de l’enfant; une photo ou une petite vidéo peut aider à satisfaire ce besoin. Mes parents, par exemple, évitaient de donner leurs cadeaux à ma fille en même temps que les autres invités. Ils lui donnaient un cadeau par jour sur une période de 3 jours au lieu de lui en donner 3 la même journée. Cela lui donnait plus de temps pour tout découvrir à sa manière et nous a fait réfléchir sur certaines de nos traditions matérialistes.
Noël peut être une source de bonheur pour les enfants autistes si vous prenez le temps de vous adapter à leurs besoins uniques. En choisissant des cadeaux qui stimulent leur intérêt et en respectant leur seuil de tolérance aux stimulus, vous pouvez créer une fête où chaque moment peut être vécu à leur rythme. Ma fille nous a appris à adapter nos traditions et à offrir des pauses. Ces adaptations ne diminuent en rien la magie de Noël; au contraire, elles permettent aux enfants et à leur famille de vivre cette période spéciale avec calme et plaisir.
Par Jennifer Geigel
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