Trois éléments peuvent déstabiliser les enfants autistes
Le petit lutin coquin qui fait des blagues et mauvais coups se trouve non seulement à la maison, mais parfois aussi en service de garde. La chasse aux lutins repose sur le mystère, l’imprévisibilité et la surprise, trois éléments qui peuvent déstabiliser les enfants autistes.
Les enfants autistes perçoivent et comprennent le monde d’une manière unique. Leur besoin de repères clairs et constants est souvent très fort. Ce qu’un enfant neurotypique trouve drôle (« Le lutin a fait une farce! ») peut être vécu par un enfant autiste comme une violation de l’ordre établi. Il peut se poser des questions :
- Pourquoi le lutin a-t-il bougé les choses?
- Qui lui a permis de faire ça?
- Est-ce qu’il reviendra?
- Est-ce qu’il va toucher mes affaires?
Cette perte de contrôle sur l’environnement peut provoquer de l’insécurité et des comportements d’opposition ou de retrait. Voici des idées qui peuvent aider à apaiser les sentiments anxieux.
Observer et anticiper les réactions
Avant d’introduire la chasse aux lutins, il est important de connaitre les enfants de votre groupe et leurs sensibilités. Certains enfants autistes peuvent adorer l’idée, surtout s’ils aiment les routines thématiques ou les histoires imaginaires. D’autres peuvent avoir besoin de plus de temps ou d’une version adaptée. Si vous remarquez des signes de stress chez un enfant (refus de participer, agitation, questionnements insistants, pleurs ou isolement), il importe d’ajuster rapidement la façon de présenter l’activité.
Adapter la chasse aux lutins : stratégies concrètes
Voici plusieurs approches simples qui permettent d’inclure les enfants autistes dans la magie des lutins, sans les plonger dans l’incertitude.
1. Préparer les enfants : La clé, comme c’est souvent le cas, est la prévisibilité.
Avant l’arrivée de votre lutin, expliquez clairement ce qui va se passer. Vous pouvez commencer par expliquer le tout ainsi : « Bientôt, un petit lutin va venir nous rendre visite. Il aime faire des blagues et déplacer des choses, mais tout cela est pour s’amuser. Il ne fait pas de mal et il repartira après Noël. »
Utilisez des supports visuels : une photo du lutin, un petit calendrier de l’avent pour compter les jours de sa visite ou une courte histoire illustrée présentant le concept. Plus les enfants comprendront le déroulement, plus ils se sentiront en sécurité.
2. Créer une version « douce » de la chasse aux lutins
Plutôt que de faire apparaitre votre lutin dans des situations complètement imprévisibles, proposez une version plus structurée et rassurante.
Par exemple : Le lutin peut avoir un coin attitré dans la salle (sur une tablette, près du sapin). Chaque matin, il laisse une petite surprise (un dessin, un message, un autocollant) plutôt que de faire un dégât dans le local.
Vous pouvez dire : « Aujourd’hui, le lutin a laissé une carte à colorier! » Ainsi, la magie est présente, mais elle reste contrôlée et prévisible.
3. Faire participer les enfants au scénario
Les enfants autistes aiment souvent les routines claires et la logique. Impliquer les enfants dans la préparation de la chasse peut transformer leur anxiété en intérêt.
Par exemple, les enfants peuvent vous aider à installer le coin du lutin, choisir où le lutin dormira ou quelle décoration placer près de lui. Vous pouvez aussi écrire une lettre au lutin avant son arrivée. Lorsque les enfants participent, ils comprennent mieux le concept; ce n’est pas un évènement qui « tombe du ciel », mais une activité dont ils contribuent à la création.
4. Utiliser des supports visuels et un horaire
Un petit tableau peut aider à situer l’activité dans le temps :
« Le lutin arrive lundi. »
« Il restera jusqu’à vendredi. »
« Après Noël, il retournera au pôle Nord. »
Vous pouvez afficher une ligne du temps ou un compteur visuel (par exemple une guirlande de laquelle vous retirez un anneau chaque jour). Cette structure visuelle permet aux enfants de se préparer mentalement à la présence ainsi qu’au départ du lutin.
5. Respecter le rythme de chaque enfant
Certains enfants autistes auront envie d’observer le lutin de loin sans interagir avec ce dernier, et c’est très bien. Ne les forcez pas à participer à la chasse. Offrez-leur plutôt des options tranquilles, comme regarder des photos du lutin ou aider à préparer le bricolage du jour.
6. Donner un sens concret à la chasse
Pour les enfants autistes, la pensée symbolique peut être plus difficile à comprendre. Si le concept du « lutin magique » semble trop abstrait, donnez-lui une tournure plus éducative ou sociale.
Par exemple : Le lutin vient « observer » les bons comportements pour envoyer un message positif au père Noël. Il vient « aider à décorer la salle » ou « apporter des idées d’activités ». Comme ça, le jeu garde une valeur symbolique, mais devient plus logique et accessible.
N’oubliez pas qu’adapter la chasse aux lutins, ce n’est pas en enlever la magie; c’est simplement l’adapter aux besoins de chacun. Quand les enfants autistes sentent qu’ils ont le contrôle, qu’ils comprennent ce qui se passe et qu’ils peuvent participer à leur façon, ils s’ouvrent naturellement à la joie du moment.
Finalement, c’est ça la véritable magie de Noël : un espace où chaque enfant, peu importe sa manière de percevoir le monde, trouve sa place dans la fête.
Jennifer Geigel
Enseignante
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