L’éveil scientifique en petite enfance
Les jeunes enfants ont une curiosité naturelle. Ils adorent explorer, observer, classer, manipuler, comparer, etc. Ils s’interrogent sur les différents éléments de leur environnement en posant beaucoup de questions : « Pourquoi le ciel est-il bleu? », « Pourquoi la neige fond-elle? », etc. Sans s’en rendre compte, par ces actions, ils développent graduellement leur pensée scientifique.
En petite enfance, l’éveil aux sciences doit, de toute évidence, être réalisé en situation de jeu. Pour apprendre, les enfants doivent toucher, sentir, regarder, expérimenter. Une grande importance doit donc être accordée à la démarche d’exploration plutôt qu’au résultat obtenu par une simple démonstration. Au-delà de l’expérience scientifique, une multitude d’activités peuvent être réalisées en milieu de garde afin d’initier les enfants à la démarche scientifique. Cela peut impliquer l’observation du changement de couleur des feuilles à l’automne ou la transformation d’une chenille en papillon, voire la simple observation des insectes dans la cour extérieure ou la germination d’un tournesol.
Voici différentes stratégies à mettre en place pour accompagner les enfants afin qu’ils s’éveillent aux sciences :
- Accompagner les enfants dans la recherche de réponses à leurs questions. Cela peut se faire par la consultation de livres de référence ou de magazines adaptés à leur âge, le visionnement d’une courte vidéo, une sortie éducative, etc.
- Laisser place à l’exploration et à la manipulation dans la planification de la journée. Encourager différentes formes de manipulation telles que remplir, vider, classer, trier, comparer en mettant des objets de différentes formes et textures à la disposition des enfants.
- Encourager les enfants à réfléchir aux phénomènes et aux résultats observés en leur posant des questions ouvertes. Par exemple, vous pourriez demander : « As-tu remarqué que lorsque tu mélanges la couleur bleue et la couleur jaune, tu obtiens du vert? »
- Mettre en place un coin des sciences comprenant une variété de matériel de manipulation et d’observation comme des aimants, des jeux magnétiques, des loupes, des jumelles, un microscope, des outils de jardinage, des livres sur les animaux, les plantes, le corps humain, etc.
- Apporter des éléments de l’extérieur à l’intérieur afin de permettre aux enfants de réaliser des manipulations ou d’observer divers changements. Penser, entre autres, à des feuilles de différentes couleurs à l’automne ou encore à de la neige.
- Mettre à la disposition des enfants de nouveaux objets ou des objets intrigants et les inviter à les manipuler ou à émettre des hypothèses sur leur utilité ou leur fonctionnement.
- Encourager les enfants à inventer avec du matériel de jeu ouvert et polyvalent.
- Agir comme un modèle en réfléchissant à voix haute. Vous pourriez, par exemple, dire : « Je me demande si cet objet coule ou flotte. » ou « Avec quel mélange de couleurs vais-je obtenir la couleur orange? »
- Proposer aux enfants de faire de petites expériences. Pour vous inspirer, je vous invite à consulter la section « science » dans les activités sur le site educatout. Une programmation complète sur le thème des sciences vous est également proposée.
Bon éveil scientifique!
Geneviève Beaudet, ps. éd.
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