Parents et sieste
De nos jours, l’éducatrice doit non seulement prendre soin du besoin en sommeil des enfants dont elle a la garde, mais aussi informer les parents des besoins en sommeil de leur enfant.
Il faut parfois faire preuve d’autant de tact que d’affirmation auprès des parents lorsqu’il s’agit de maintenir la sieste à la garderie.
Il n’est pas rare que des parents exigent des éducatrices de couper la sieste à leur bébé de 18 mois, tandis que d’autres demandent à ce que leur bambin de 3½ ans ne fasse plus du tout de sieste alors qu’il tombe de sommeil durant le repas du midi. Leur demande est généralement fondée sur le fait que leur enfant (autant celui de 18 mois que celui de 3½ ans) tarde à s’endormir le soir, voire même ne s’endorme pas avant 22h00 ou 23h00.
Pourtant, lorsqu’on laisse dormir ces enfants, ils dorment bien et il devient même difficile de les réveiller à la fin de la période de sieste. Pour cette raison, c'est tout à fait inacceptable de réveiller un enfant après 30 minutes de sieste. Je doute que ce parent apprécierait qu'on lui serve la même médecine. Par ailleurs, si le bambin n'arrive pas à se réveiller de lui-même avant 15h00, il y a une dette de sommeil évidente. La problématique se situe pratiquement toujours à la maison. Que doit-on faire?
Le sommeil étant un besoin essentiel tout comme manger, il ne viendrait jamais à l'idée du parent de vous demander de couper le repas du midi de son enfant afin que celui-ci mange mieux au souper! Pourquoi couperait-on la sieste lorsque l'enfant dort mal la nuit? Votre rôle est de répondre aux besoins des enfants dont vous avez la garde et non aux désirs de leurs parents.
La première chose à faire est d’informer le parent que si la sieste de l'après-midi a lieu entre 12h30 et 15h00, elle ne vient pas du tout interférer avec le dodo de la nuit (source : Brigitte Langevin, auteure du livre Comment aider mon enfant à mieux dormir, Éditions de Mortagne).
Le deuxième point est de demander aux parents comment se déroule le rituel et surtout savoir ce qui se passe entre le moment du coucher et le moment de l’endormissement du bébé ou de l’enfant. Lorsqu’un enfant ne s'endort qu'à 23h00, la problématique est souvent à la maison. Fréquemment, sans le réaliser, le parent est celui qui empêche le plus l'enfant de s'endormir.
Les nombreuses interventions du parent dans le but de faire dormir l'enfant le tiennent plutôt réveiller et l'empêchent finalement de s'endormir. Par ailleurs, le verre d’eau, le câlin supplémentaire et la visite aux toilettes ne sont pas des nécessités mais bien des tactiques généralement employées pour étirer le temps de veille et mobiliser l’attention des parents.
Malheureusement, lorsqu’un enfant ne fait pas de sieste, il s'endort parfois plus facilement le soir à la maison parce qu'il est tout simplement épuisé et n'a même plus la force d'user de stratégies pour repousser le moment du sommeil.
Certains parents apprécient cette façon de faire car cela évite qu'ils soient obligés de faire preuve de fermeté et d’encadrement, ce qui est, il va sans dire, beaucoup plus demandant qu'un enfant qui s'endort épuisé. Le prix à payer est que lorsque l’enfant n’aura plus besoin de dormir durant la journée (vers 5 ans) et qu’il ne sera plus autant épuisé le soir venu, les problèmes qu’avaient les parents à l’époque… reviendront!
Ces parents ne font en fait que repousser le moment de mettre en place des règles fermes par rapport au dodo le soir. Et plus l’enfant grandit, plus il devient contestataire et conscient des limites de ses parents. Le défi est alors plus élevé pour les parents.
Afin de vous soutenir dans votre tâche, je vous ai préparé une lettre à remettre aux parents (au moment de l’intégration de l’enfant dans votre milieu de garde) (Ouvrir pdf Lettre aux parents) qui détaille les points importants à respecter en matière de sommeil diurne. Cette lettre est adressée aux parents et signée de ma main, donc par une spécialiste.
Toutefois, celles qui veulent un document plus rigoureux pourront utiliser la politique sur la sieste et la période de repos des enfants. Ce document demande à être signé de part et d’autre (éducatrice et parents), il s’agit en fait d’un engagement. Les deux documents sont disponibles dans le club educatout. (Ouvrir pdf Politique sieste et repos chez les enfants)
Des formations sur le sommeil des enfants sont disponibles en salle par le biais de votre bureau coordonnateur, de votre centre de la petite enfance ou de votre garderie. Nous touchons entre autres à la sieste, aux besoins en sommeil et aux interventions en tant qu'éducatrice et en tant que parent. En format 3h ou 6h, vous aurez toutes les réponses à votre questionnement et même plus.
Aussi disponibles, deux formations de perfectionnement à distance de 6h chacune sur le sommeil : La sieste : un moment de repos nécessaire et Les bonnes habitudes de sommeil, ça s’apprend que vous pouvez vous procurer sur le site d’educatout.com
Enfin, que ce soit pour vous ou pour les parents, le livre Comment aider mon enfant à mieux dormir sera une source d’information utile afin de surmonter les difficultés d'endormissement entre autres. De plus, il vient avec une prime, soit un rabais substantiel pour une consultation téléphonique avec l’auteure. Livre disponible à la boutique d’educatout.com.
Disponible au club educatout
Lettre aux parents
Politique sur la période de sieste et de repos chez les enfants
Brigitte Langevin, auteure
Conférencière et formatrice
L'ABC des Rêves et du Sommeil
