Pratiquer des sorties sociales avec votre enfant autiste : expériences au restaurant et à l'épicerie
Par Jennifer Geigel - Enseignante

Sortir avec un enfant autiste peut être une aventure pleine de défis, mais aussi une belle occasion d’apprentissage et de développement. Les sorties sociales, telles que les repas au restaurant ou les courses à l’épicerie, permettent d’enseigner des compétences essentielles à votre enfant tout en le familiarisant avec des environnements variés. Cet article explore des stratégies pour rendre ces sorties plus agréables et bénéfiques pour vous et votre enfant.

Préparer la sortie

La clé du succès d’une sortie avec un enfant autiste réside dans la préparation. Les environnements inconnus, le bruit et la présence d’étrangers peuvent être source d’anxiété. Voici quelques étapes pour bien préparer votre enfant :

• Anticiper et expliquer : Utilisez des images, des vidéos ou des scénarios sociaux pour montrer à votre enfant ce à quoi il peut s’attendre.
• Établir une routine : Expliquez-lui l’ordre des évènements. Par exemple, vous pourriez dire : « Nous allons au restaurant, nous commandons, nous mangeons, puis nous rentrons à la maison. » Montrez un outil visuel illustrant chaque activité afin que l’enfant puisse visualiser l’ordre des évènements.
• Prévoir un objet rassurant : Un jouet, une couverture ou des écouteurs antibruits peuvent l’aider à mieux gérer son stress.
• Choisir le bon moment : Privilégiez des heures moins occupées pour éviter une surcharge sensorielle.

Sortir au restaurant

Un repas au restaurant est une excellente occasion pour enseigner des compétences sociales en dehors de la maison. Toutefois, cela peut être intimidant pour un enfant autiste. Voici quelques conseils pour une sortie réussie :

 
Avant d’aller au restaurant

1. Choisir un restaurant adapté : Optez pour un endroit calme offrant un menu simple et des options que votre enfant aime.
2. Réserver une table : Si possible, demandez une table dans un coin plus tranquille.
3. Pratiquer à la maison : Jouez à « aller au restaurant » pour que votre enfant comprenne les étapes du repas (attendre une table, commander, manger, payer, partir).

 
Pendant le repas

1. Rassurer et guider : Expliquez chaque étape et donnez des indications claires.
2. Encourager l’autonomie : Laissez votre enfant choisir son plat et passer sa commande si possible.
3. Gérer l’attente : Apportez une activité calme (livre, tablette, coloriage) pour l’occuper en attendant son repas.
4. Tolérer les imprévus : Il peut être difficile pour votre enfant de rester assis longtemps ou de supporter certains bruits. Adaptez-vous en conséquence… et soyez prêts à partir si nécessaire.

 
Après la sortie
Prenez le temps de discuter avec votre enfant de ce qu’il a aimé ou trouvé difficile. Cela vous aidera à mieux préparer la prochaine sortie.

 
Faire les courses au supermarché

L’épicerie est un lieu rempli de stimulus sensoriels : lumières vives, bruits, annonces au hautparleur et odeurs variées. Pourtant, c’est aussi une excellente occasion d’enseigner la patience, la gestion de l’argent et les interactions sociales.

Avant d’aller à l’épicerie

1. Créer une liste visuelle : Utilisez des images ou des pictogrammes pour que votre enfant sache ce que vous devez acheter.
2. Dessiner un plan du magasin : Montrez-lui où se trouvent les articles pour qu’il puisse suivre le parcours.
3. Fixer des attentes claires : Expliquez les règles (marcher calmement, rester avec vous, ne pas toucher tout ce qui l’attire).

Pendant les courses

1. Impliquer votre enfant : Demandez-lui de trouver certains articles ou de les cocher sur la liste.
2. Gérer les moments difficiles : Si votre enfant devient anxieux, faites une pause dans un endroit calme à l’intérieur du magasin.
3. Encourager les interactions : Laissez-le dire « bonjour » au caissier ou encore vous aider à mettre les articles sur le tapis roulant.

 
Après les courses
Félicitez votre enfant pour ses efforts et discutez ensemble de l’expérience. Vous pouvez aussi lui permettre de choisir une petite récompense s’il a bien respecté les consignes.

Les sorties sociales avec un enfant autiste demandent de la patience et de la préparation, mais elles sont essentielles pour favoriser son développement et son autonomie. Plus vous vous exercerez, plus votre enfant sera à l’aise dans ces situations. Commencez par de courtes sorties, restez flexible et adaptez votre approche selon les besoins de votre enfant. Avec le temps, ces moments deviendront non seulement plus faciles, mais aussi plus agréables pour toute la famille.