Voyager avec un enfant autiste
Vous avez peut-être décidé de voyager pendant le temps des Fêtes, mais vous vous demandez comment votre enfant autiste réagira à un long trajet en voiture ou à un vol en avion. Les nouveaux environnements, les imprévus et les stimulations sensorielles peuvent rendre le voyage difficile. Cependant, en préparant soigneusement le voyage et en anticipant les besoins de votre enfant, vous pouvez en faire une expérience agréable et enrichissante pour toute la famille. Voici quelques conseils pour rendre le voyage plus calme et adapté aux besoins spécifiques de votre enfant, que ce soit sur la route ou dans les airs.
Avant de partir, il est essentiel de bien préparer l’enfant et de l’impliquer dans les étapes de la préparation du voyage pour qu’il se sente en confiance.
Utilisez un calendrier visuel : Pour aider l’enfant à anticiper le voyage, créez un calendrier visuel. Incorporez des images des activités à venir, des lieux que vous visiterez et des moyens de transport. Cela peut inclure des images de la voiture, de l’aéroport et des valises, mais aussi des images de votre destination. Chaque jour, discutez du nombre de jours restant; cela peut aider l’enfant à se sentir préparé.
Créez un livre d'histoire personnalisé : Racontez l’histoire du voyage en utilisant des images de votre famille ou de votre enfant dans différents contextes de voyage. Expliquez-lui ce qui va se passer et comment il pourrait se sentir à chaque étape. Par exemple, vous pourriez inclure une page où l’enfant passe la sécurité de l’aéroport, ce qui peut être une expérience nouvelle et intimidante.
Préparez une trousse de confort : Incluez dans cette trousse des objets familiers comme une couverture, un oreiller ou une peluche qui offrent une sensation de sécurité. Ajoutez-y des objets sensoriels apaisants tels que des jouets antistress, des objets de manipulation ou des balles sensorielles, le tout selon les préférences de l’enfant.
Voyager en voiture
Les longs trajets en voiture peuvent être difficiles pour les enfants autistes, surtout si le voyage est imprévisible. Voici quelques stratégies pour rendre l'expérience plus agréable.
Créez un itinéraire visuel détaillé : Si possible, montrez à l’enfant une carte simplifiée du trajet avec des images des endroits où vous vous arrêterez. Des visuels des aires de repos ou des restaurants peuvent l’aider à anticiper les étapes et réduire le stress lié à l’incertitude.
Établissez un horaire comportant des pauses régulières : Pour éviter les débordements sensoriels, prévoyez des arrêts toutes les deux heures ou plus fréquemment si nécessaire. Cherchez des endroits calmes où l’enfant pourra courir et libérer de l’énergie. Certaines aires de jeux dans les restaurants peuvent représenter une belle pause pour bouger.
Installez des rideaux de fenêtre ou un pare-soleil : Pour les enfants sensibles à la lumière, installez des pare-soleils pour bloquer les rayons directs. Une lumière intense peut provoquer de l’inconfort et même des crises chez certains enfants, surtout pendant l’hiver, lorsque les rayons du soleil se reflètent sur la neige. Ces petits aménagements permettent à l’enfant de se concentrer sur ses activités sans distraction excessive.
Planifiez des activités apaisantes et captivantes : Proposez des livres d’activités, des jeux de voyage ou des histoires audios, particulièrement si votre enfant réagit bien aux stimulations auditives. Les histoires audios, par exemple, peuvent fournir un cadre rassurant et captivant. Assurez-vous de varier les activités pour éviter l’ennui et d’adapter les choix aux préférences sensorielles de l’enfant.
Gérez les repas et les collations de manière structurée : Emportez des repas et des collations rassurantes en évitant les aliments nouveaux pour ne pas introduire de facteurs de stress alimentaire. Si votre enfant suit un régime spécifique, préparez tout pour ne pas dépendre des options d’arrêts qui sont souvent limitées sur les routes.
Utilisez des outils de régulation émotionnelle : Apprenez à l’enfant des techniques simples de relaxation qu’il pourra utiliser, comme la respiration profonde ou des étirements doux. Vous pouvez les pratiquer avant de partir pour qu’il se sente plus à l’aise lors du voyage. Une technique consiste à « souffler les bougies ». Lorsque l’enfant sera trop stimulé, vous pourrez lui rappeler de souffler comme s’il voulait éteindre des bougies. Cette visualisation peut aider l’enfant à se calmer et à prêter attention à autre chose.
Voyager en avion
Avec leur environnement fermé et souvent bruyant, les avions peuvent représenter une situation particulièrement difficile pour un enfant autiste. Voici des stratégies pour rendre le vol plus agréable.
Préparez une histoire sociale détaillée en lien avec l’aéroport et l’avion : Les histoires sociales peuvent préparer l’enfant à chaque étape du vol, du contrôle de sécurité à l'embarquement et jusqu’au décollage. Utilisez des images de chaque étape, incluant les zones de sécurité, l’embarquement, l’intérieur de l’avion et les agents de bord. Décrivez ce qui se passera à chaque moment et les sons que l’enfant pourrait entendre.
Créez un emploi du temps visuel pour le vol : Un emploi du temps, même approximatif, peut donner un sentiment de sécurité. Par exemple, vous pourriez utiliser des images pour marquer l’heure de décollage, le moment des collations et l’heure d’atterrissage. Cela permet à l’enfant de savoir ce qui l’attend et de gérer l'attente.
Trousse sensorielle spéciale pour le vol : Incluez des objets pour réduire les stimulus sensoriels. Prévoyez des bouchons pour les oreilles ou un casque antibruit pour atténuer les bruits de fond. Apportez aussi des objets réconfortants, comme un jouet préféré ou une couverture, qui apportent une sensation de sécurité.
Informez le personnel : À l’embarquement, expliquez brièvement au personnel les besoins de votre enfant. Leur soutien peut faire toute la différence en cas de besoin. De nombreux membres du personnel de bord ont une formation pour aider les familles avec des besoins spéciaux. Ils sauront être discrets.
Préparez des activités pour le vol : Apportez des activités calmes que votre enfant aime, comme des coloriages ou des applications éducatives ne nécessitant pas de réseau Internet. Pensez à varier les types d’activités pour offrir une certaine diversité et garder l’enfant occupé.
Collations et hydratation adaptées : En avion, il est souvent difficile de trouver des aliments que les enfants autistes acceptent. Apportez des collations familières et suivez les règles de sécurité pour les liquides.
Prévoyez une stratégie pour l’atterrissage et le débarquement : Les changements de pression pendant l'atterrissage peuvent être inconfortables. Encouragez votre enfant à mâcher un bonbon ou à boire pour aider à équilibrer la pression dans ses oreilles. Assurez-vous également d’avoir tout à portée de main pour un débarquement rapide et efficace afin de réduire le temps passé dans l’avion une fois à destination.
Voyager avec un enfant autiste demande une préparation détaillée et une grande flexibilité, mais cela ne doit pas être une source de stress insurmontable. En planifiant le voyage avec soin et en anticipant les besoins spécifiques de votre enfant, vous pouvez rendre cette expérience enrichissante pour lui et plus paisible pour toute la famille. Gardez à l'esprit que chaque enfant est unique et qu’il est important que vous restiez attentifs et prêts à adapter les stratégies en cours de route. Avec ces préparatifs, vous pourrez profiter pleinement de vos aventures et créer des souvenirs inoubliables pour vous et votre enfant. Bon voyage!
Par Jennifer Geigel
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