Quoi faire avec la colère des petits?

La colère est une façon pour les petits d’exprimer bien des émotions. Derrière la colère se cachent bien des émotions que l’enfant a de la difficulté à comprendre et qui sont liées à sa façon de comprendre et de percevoir les choses.

Pour certains enfants, leur facilité à communiquer, donc leur capacité de verbaliser, vient également rendre plus difficile l'expression des émotions désagréables. C’est pourquoi certains enfants qui ont des difficultés de langage peuvent faire des crises et, à ce moment, c'est tout le corps de l’enfant qui prend la relève et qui exprime le malaise ressenti! Parfois, on verra le corps se crisper, l’enfant se jeter par terre, serrer quelque chose dans ses mains, etc.

Parfois aussi, la colère chez l'enfant est si intense qu'elle peut insécuriser l'enfant lui-même lorsqu'elle se produit. C’est donc pourquoi certains enfants peuvent être incapables de contrôler leur réaction.

Ce qui est aidant pour un enfant qui est en crise est de sentir que l'adulte qui l'accompagne se sent en mesure de réagir adéquatement pour l'aider à maîtriser sa colère et trouver une solution au problème qui a causé son malaise. L’éducateur peut donc aider l’enfant à reconnaître les émotions qu'il ressent, à les exprimer adéquatement et ainsi trouver une ou des solutions à son défi.

Comment aider l’enfant qui se met en colère?

Restez patient, calme et présent.

Laissez à l’enfant le temps de se déchoquer; gardez un ton de voix calme et attendez qu’il se calme. Rien ne sert de le presser à se calmer ou bien à taire sa frustration, car cela ne fera que l'insécuriser ou encore exacerber sa colère.

Invitez-le à venir près de vous pour vous dire ce qui l’a si fâché. Vous pouvez aussi lui offrir la possibilité de se retirer, un court moment, dans un endroit pour prendre le temps de se calmer avant de vous parler.

Posez des limites claires.
Intervenez calmement et rapidement pour empêcher les comportements inacceptables (exemple : ne le laissez pas briser des objets, se faire mal ou faire mal à son petit frère). Si l’enfant est violent envers lui-même (il se frappe la tête, s'arrache les cheveux ou se mord), il est important de l'empêcher de poser de tels gestes en le retenant et en lui disant doucement : « tu peux te fâcher, mais je ne veux pas que tu te fasses mal!».

Par contre, vous pouvez permettre à votre enfant d'évacuer les tensions physiques qui accompagnent la colère au moyen de certains exutoires, comme d'aller courir dans la cour ou jouer à un jeu qui permet de bouger physiquement (évitez de lui permettre de frapper. Selon certains psychologues, il vaut mieux lui montrer à utiliser d’autres moyens pour évacuer la frustration que de lui montrer à frapper, même si ce n’est que sur un objet). Un moyen efficace, la danse de la colère en yoga, permet de pratiquer comment libérer la frustration en dansant! Lorsqu'il aura apaisé ses tensions, votre enfant sera davantage en mesure d'exprimer ce qu'il ressent.
Aidez-le à comprendre et à exprimer l'émotion qu'il ressent.
Votre enfant a d'abord besoin que vous mettiez des mots sur ce qu'il ressent avant d'être capable de le faire par lui-même. Par exemple, si vous constatez que votre enfant est fâché parce que vous lui avez refusé quelque chose, vous pouvez l'aider à comprendre ce qui lui arrive en lui disant doucement : «Tu es fâché parce que je ne veux pas que tu manges de biscuits avant le souper.». Ensuite vous pouvez le guider pour qu'il arrive à dire : «Je suis fâché !», puis amenez-le doucement à nommer plus précisément ce qu'il ressent : «Tu trouves injuste de ne pas pouvoir manger ce que tu veux.».
Aidez-le à composer avec la situation.
Reconnaissez-lui le droit d'être fâché en lui disant, par exemple : « C'est vrai que ce n'est pas agréable de se faire dire non! ». Dans ce cas, vous pourriez dire à votre enfant que vous comprenez qu'il soit déçu et cherchez ensuite, avec lui, une façon de mieux composer avec la situation. Par exemple, vous pourriez lui donner le choix entre une carotte ou un fromage plutôt que de manger des biscuits avant le souper.
Quand vous êtes fâché, soyez un exemple à suivre pour l’enfant.

Exercices suggérés :

Histoire des émotions. Racontez des histoires comportant des enfants qui sont fâchés et expliquez pourquoi ils le sont. Offrez-lui des moments pour demander ce qu’ils peuvent faire quand ils sont fâchés.
Le yoga et la visualisation. Demandez à l’enfant de respirer profondément et de faire sortir toute la colère. Bougez le corps et libérez les tensions... La danse de la colère; demandez à l’enfant de mimer la danse de la colère.
Visualisez une poubelle, mettez-y la colère et fermez la poubelle.

Votre enfant a son propre tempérament et, selon qu'il est plus calme ou colérique, ses colères seront plus douces ou plus explosives. Cependant, l'exemple que vous lui donnez lorsque vous êtes fâché modèle aussi son comportement.

En observant ses parents, ses frères et soeurs agir lorsqu'ils sont en colère, l'enfant apprend certains comportements qu'il imite à son tour lorsqu'il est fâché.

France Hutchison
Coach éducationnel

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