La sieste à la garderie à 4 ans est-elle vraiment nécessaire?
Bonjour Madame Langevin,
Je vous écris, comme bien des parents, parce que je me questionne sur le besoin de la sieste en après-midi de ma fille de 4 ans.
Voici la situation. Charlotte fait une sieste à la garderie de 13h40 à 15h10. Je comprends que les enfants ont besoin d'une période de relaxation ou d'un repos, mais je crois que les enfants ont des besoins différents.
Quand arrive le temps de se coucher le soir, elle me dit qu'elle n'est pas fatiguée. Elle s'est levée à 15h10 et je la couche entre 19h45 et 20h00. Elle s'endort habituellement vers 21h00. En général, elle s'amuse dans son lit avec son toutou et tout se passe bien. J'ai travaillé longtemps en garderie et je sais que le moment de la sieste est aussi le moment de pause des éducatrices.
Après avoir fait des recherches sur le sommeil (je suis loin d'être une spécialiste mais une mère s'informe!!!), j'ai cru comprendre que les besoins diffèrent d'un enfant à l'autre et qu'à partir de 4 ans, un temps de repos peut être suffisant puisque leur besoin de sommeil quotidien peut être comblé pendant la période nocturne. Je pense que les enfants sont couchés trop tard à la garderie et qu'ils se réveillent donc trop tard pour que le sommeil du soir n'en soit pas affecté.
J'ai aussi l'impression que la garderie n'est pas flexible sur la routine de la sieste parce qu'il leur faudrait réviser l'organisation des pauses des éducatrices. Je ne sais pas si vous pouvez m'aider à y voir clair, mais votre expertise et aide seraient très appréciées.
Une maman
Bonjour chère maman,
Je comprends ce que vous vivez et rassurez-vous, vous n'êtes pas le seul parent aux prises avec cette difficulté. Surtout, je vous félicite de vous informer. C'est le rôle du parent de faire en sorte que son enfant puisse avoir un sommeil de qualité la nuit et ce, en quantité suffisante.
Cependant, à 4 ans, le besoin en sommeil durant la sieste est d'environ 1h-1h30. L'éducatrice est donc dans les normes. Aussi, une règle très importante est de faire en sorte que les enfants soient tous levés pour 15h00. Je vois que dans ce milieu de garde, le lever est à 15h10. Toutefois, je ne crois pas que cette période de 10 minutes puisse avoir un impact aussi grand le soir.
Il est vrai que certains enfants de 4 ans ne dorment plus durant la sieste. À ce moment-là, ils doivent tout de même demeurer sur leur matelas pour ne pas déranger ceux qui dorment. Certains se voient même offrir un livre pour patienter. La vraie question est de savoir si votre fille dort durant cette période. Si oui, c'est qu'elle en a besoin. Je vous rassure, on ne peut forcer personne à dormir, si votre fille s'endort c'est qu'elle en a vraiment besoin. De plus, entre 15h10 et 19h45, il y a assez de temps pour générer chez votre fille une fatigue normale. À 4 ans, le besoin en sommeil nocturne est de 11-12 heures d'affilée (soit entre 19h00-19h30 et 6h30-7h00).
En l'empêchant de dormir durant la sieste ou la période de repos (elle dormirait même durant la période de repos puisqu'elle en a besoin!), elle s'endormirait effectivement plus rapidement le soir. Cela ne serait pas parce qu'elle le souhaite, mais plutôt parce qu'elle serait trop "claquée". Évidemment, voir son enfant s'endormir rapidement plait à la majorité des parents, mais en fait, en lui coupant sa sieste et en lui demandant de combattre le sommeil durant l'après-midi, l'enfant apprend à s'endormir le soir en état d'épuisement. Le parent ne fait donc que repousser l'échéance où il devra mettre des limites le soir pour permettre à l'enfant de s'endormir dans un délai normal (soit entre 15 et 30 minutes), car lorsqu'il n'y aura plus de nécessité de siestes ou de périodes de repos, soit vers l'âge de 6 ans, l'enfant va de nouveau se mettre à s'endormir tard, car il devra attendre l'épuisement pour trouver le sommeil...
La bonne nouvelle, c'est que le besoin de dormir durant le jour disparait de lui-même vers 4-5 ans, lorsque l'enfant peut dormir 11-12 heures d'affilée la nuit. Toutefois, en milieu de garde la période de repos est un moment obligatoire, même si l'enfant ne dort pas. Ce temps d'arrêt lui permet un repos dit passif qui fait en sorte de le rendre de bonne humeur et agréable jusqu'à la fin de la journée. De votre côté, il faudrait aviser votre fille de ce que vous attendez d'elle le soir, c'est-à-dire que « c'est dodo » et que vous ne voulez rien entendre. Tant qu'elle parle, elle empêche son cerveau de faire son travail pour l'amener à s'endormir et vous laisse croire qu'elle n'est pas fatiguée.
Dites-lui que si elle ne veut pas dormir, elle y a droit (les enfants aiment qu'on ne les conteste pas!), mais elle doit demeurer dans son lit et ce, en silence. Si elle n'arrive pas à contrôler sa bouche (on lui remet le pouvoir de la situation), vous pourrez l'aider en retirant le toutou avec lequel elle joue. Si elle n'a rien à faire et que vous ne retournez pas la voir (la présence du parent stimule l'enfant et l'empêche de s'endormir), soyez assurée qu'elle trouvera le sommeil dans les 15 à 30 minutes qui suivent.
Brigitte Langevin
Conférencière et formatrice
L'ABC des Rêves et du Sommeil
