Il se frappe la tête pendant la sieste
Bonjour Brigitte,
Je suis agente de soutien pédagogique d’un bureau coordonnateur de la garde en milieu familial et une responsable de service de garde (RSG) m’a fait part d’une situation. Elle garde un enfant de 17 mois depuis octobre 2007. Il a été absent durant les mois de décembre et janvier, car il a été très malade. Depuis deux semaines, il réintègre tranquillement le service de garde.
Hier après-midi, lors de la sieste, il s’est mis à se frapper la tête sur le bord de son parc. Il était debout et se frappait la tête. Il était seul dans une chambre, la porte fermée, et la RSG était dans la cuisine, à proximité.
Elle m’a dit que la mère a de la difficulté à se séparer de son fils. La mère lui aurait dit qu’à la maison, il se frappe aussi la tête, donc ils le couchent désormais avec eux. J’ai conseillé à la RSG de le rassurer en lui disant : « Couche-toi, je reviens quand le dodo sera terminé. Je ne veux pas que tu frappes ta tête, ça te fait mal! ». Je lui ai aussi dit de le recoucher doucement, de le couvrir et de lui dire : « Il est temps de te reposer et je viendrai te chercher après le dodo. ».
Est-ce que les parents devraient consulter, est-ce dangereux qu’il se frappe la tête ainsi?
Merci de répondre à mes questions.
Bonne journée
Bonjour Rolande,
Tout d'abord, je vous félicite pour votre intervention auprès de cette RSG, c'était très bien!
Un des comportements qui inquiète les parents et les intervenants est la manifestation de mouvements rythmiques à l’heure du coucher. L’enfant se frappe la tête sur l’oreiller ou sur les parois du lit, il balance le tronc ou la tête de façon rythmique. Ces comportements apparaissent habituellement avant l’âge de 18 mois pour disparaître spontanément vers 4 ans. Ils durent habituellement de 10 à 20 minutes, mais peuvent parfois se prolonger jusqu’à deux heures.
On les observe également chez l’enfant somnolent qui tarde à se réveiller d’une sieste, après un épisode de somnambulisme, le matin au réveil ou même au cours du sommeil nocturne.
Environ 5% des jeunes enfants se balancent ou se frappent la tête; ces comportements se produisent trois fois plus fréquemment chez les garçons que chez les filles. Certains enfants en récoltent quelques ecchymoses ou des blessures superficielles, mais les dommages au cerveau sont peu probables, celui-ci étant protégé par la boîte crânienne.
On ignore la cause de ce phénomène. Une hypothèse veut que l’enfant retrouve par ces mouvements rythmiques le réconfort de la vie intra-utérine (battement cardiaque régulier, mouvements de la mère, etc.). Ils favorisent sa somnolence.
Les mouvements rythmiques ne sont pas inquiétants chez les bébés qui se développent normalement. Ils cessent spontanément et ne requièrent aucun traitement, si ce n’est de veiller à ce qu’il ne se blesse pas à la tête. Il est suggéré de garnir la tête de lit d’une protection douillette et d’écarter suffisamment son lit du mur. Éviter de coucher l'enfant dans le lit des parents, car cela risque de créer d'autres habitudes qu'il faudra défaire éventuellement.
Cependant (à titre d'information seulement), dans le cas d’enfants ayant des problèmes de développement tels que l’autisme, le retard mental et la cécité, la présence de mouvements rythmiques peut avoir des causes et des conséquences graves. Le recours à un spécialiste (le pédiatre en référera un, s’il y a lieu) est alors indispensable à la gestion de leurs comportements.
Le fait que cet enfant ait été très malade et que la maman éprouve de la difficulté à se séparer de son fils peut signifier que la mère a besoin d'aide. Si elle vit un traumatisme émotif suite à la maladie de son garçon (ce qui est fréquent chez les bébés hospitalisés), parfois l'aide d'un thérapeute peut être utile. Mieux les mamans (et les papas aussi!) maîtrisent leurs émotions, plus facile est le retour à la santé de l'enfant.
Je vous suggère de transmettre mes commentaires aux parents, si vous le jugez à propos.
Brigitte Langevin, auteure
Conférencière et formatrice
L'ABC des Rêves et du Sommeil
