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Éviter l'étouffement chez les enfants

Personne ne veut avoir à s’occuper d’un enfant qui est en train de s’étouffer à table. Pourtant, les enfants de moins de 4 ans courent un risque si les repas ne sont pas adaptés à leur petite bouche ou si l’ambiance du repas n’est pas adéquate.

Menu :

Pour ce qui est du menu, il est conseillé d’éviter certains aliments selon l’âge des enfants dû à leur forme, texture, solidité, etc.

À un an, les enfants peuvent manger :

• Légumes tendres crus (champignons, concombres, courgettes, tomates…).
• Certains autres légumes, comme les carottes, doivent être râpés parce qu’ils sont plus durs et donc plus à risques.
• Vous pouvez aussi donner des pommes pelées et coupées en petits morceaux.
• La salade peut aussi faire partie du menu, mais il est recommandé de la couper en fines lanières.

Pour les enfants de deux ans:

• Ils peuvent maintenant manger la pomme entière, mais il est préférable de la peler car la pelure peut encore causer des problèmes.
• Les petits fruits peuvent être servis, sauf les raisins qui sont plus à risques. Il est préférable de les couper en quatre.
• Il est important de continuer à râper les légumes crus qui sont plus durs comme la carotte, le navet, le cèleri…

Avant l’âge de 4 ans, les enfants ne devraient pas manger les aliments suivants :

• Arachides
• Noix
• Graines
• Bonbons durs
• Pastilles contre la toux
• Maïs soufflé
• Gomme à mâcher
• Raisins frais entiers
• Raisins secs
• Rondelles de saucisses
• Carottes et cèleri crus
• Aliments piqués sur des cure-dents ou une brochette
• Cubes de glace
• Saucisses à hotdog
• Confitures ou tartinades épaisses comme le beurre d’arachide
• etc.

Il est aussi important de toujours retirer le noyau ou le cœur des fruits et de désosser les viandes, sans oublier de retirer les arêtes du poisson.

Comportement :

Un autre élément qui est aussi important, sinon plus, que la nourriture que vous servez aux enfants est le comportement à table. Évidemment, il est très important de bien agir et de rester calme lors des repas pour éviter de fâcheux accidents.

Voici neuf clés à appliquer lors de tous vos repas :

1. Toujours faire manger les enfants sous la supervision d’un adulte.
2. Les enfants doivent être assis à table ou dans une chaise haute.
3. Ne jamais permettre aux enfants de marcher ou courir avec un aliment dans la bouche.
4. Les aliments dangereux doivent être rangés ou ne pas être à la portée des plus jeunes.
5. Il est très important de manger dans le calme, car il est plus facile de s’étouffer lorsqu’on rit ou pleure avec une bouchée dans la bouche. Pour cette raison, éviter les distractions.
6. Montrer aux enfants à bien mastiquer avant d’avaler et à ne pas prendre de trop grandes bouchées dès le plus jeune âge.
7. Montrer aux enfants à ne pas parler avec de la nourriture dans la bouche.
8. Demander aux autres enfants de la garderie d’appliquer les mêmes règles. Les enfants plus vieux ne doivent pas partager leur assiette avec les enfants plus jeunes.
9. Ne pas bousculer les repas à cause d’un retard dans l’horaire.

C’est lorsque nous arrêtons d’être vigilants que les accidents risquent le plus d’arriver. Il faut donc toujours garder en tête que mieux vaut prévenir que guérir.

Dans le cas où l’enfant montre des signes d’étouffement partiel ou complet, il vous est possible de voir l’intervention à faire pour régler la situation dans le guide Mieux vivre avec notre enfant version 2010, à la page 295. Cependant, cela ne remplace pas une bonne formation de secourisme complète où vous pourrez pratiquer les manœuvres lors de mises en situation avec la présence d’un instructeur certifié.

Vincent Bélanger

Maître instructeur certifié FMCQ

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