Cessez de répéter, faites des demandes efficaces
Lors de mes suivis familiaux, j'entends régulièrement des parents dire : « Mon enfant ne m'écoute pas, c'est très frustrant! » Effectivement, c'est très désagréable quand notre enfant fait la sourde oreille ou s'oppose à nos demandes. La répétition nous épuise et cela engendre une dynamique familiale désagréable. Donc, comment rendre nos demandes claires et efficaces afin que notre enfant se mette en action. Lors de mes observations, je dénote régulièrement certaines lacunes dans le choix et la formulation des demandes.
Tout d'abord, il est nécessaire de prendre du recul et de se questionner sur le nombre de demandes que nous pouvons faire à nos enfants en peu de temps. Nous faisons des demandes à répétition : « Range ton assiette, lave ta bouche, va brosser tes dents, mets tes souliers, range ton manteau, etc. » Sans en être conscients, nous pouvons parfois nous étourdir nous-mêmes!
Avant même de faire une demande, il est important de se demander si cela vaut vraiment la peine. Il faut souvent cibler l'essentiel, en se posant les questions suivantes : « Est-ce vraiment important? » et « Est-ce que j'assurerai le suivi de ma demande? » Il est important d'être capable d'assurer le suivi pour que l'enfant sente que nous sommes cohérents. Il faut donc parfois choisir nos batailles!
Dans une même optique, si nous pratiquons notre enfant à écouter à la première demande, il faut parfois ignorer certains comportements. Un truc qui motive l'enfant à respecter vos demandes est de lui faire sentir qu'il est capable d'écouter à la première demande en lui faisant, à l'occasion, des demandes faciles. Par exemple, si votre enfant aime vous faire plaisir et vous rendre service, demandez-lui d'aller vous chercher un objet dont vous avez besoin. De cette façon, vous allez le valoriser d'avoir répondu à votre demande la première fois.
Dans un deuxième temps, les demandes que nous faisons aux enfants sont parfois très vagues et imprécises. Cela ne les incite pas à les respecter. Plusieurs auteurs s'entendent pour dire que les enfants ont tendance à s'opposer ou bien à faire la sourde oreille lorsque les demandes portent à confusion ou lorsqu'elles semblent incertaines. Monsieur Égide Royer, psychologue et professeur titulaire en adaptation scolaire à la faculté des sciences de l'éducation de l'Université Laval, définit deux types de demandes, soit alpha et bêta. Les demandes alpha reposent sur un comportement ou une action observable et mesurable.
Elles sont directes, claires et précises. Elles ciblent le comportement que nous voulons que l'enfant adopte. Les demandes bêta sont imprécises, floues et souvent teintées d'émotions. De plus, elles sont souvent formulées avec une question. L'enfant peut donc facilement vous répondre de façon négative. Je vous cite quelques exemples afin de vous aider à faire la différence entre les demandes alpha et bêta.
Alpha
- Alex, marche dans l'escalier.
- Sophie, range tes poupées.
- Caroline, parle avec des mots.
- Jessie, prête ta voiture à ton frère.
- Henri, utilise ta fourchette pour manger.
Bêta
- Voudrais-tu arrêter de courir?
- Veux-tu aller ranger tes jouets?
- Peux-tu cesser de crier?
- Voudrais-tu s'il vous plait laisser ta sœur tranquille?
- J'aimerais que tu sois gentille avec ton frère.
- Je serais vraiment heureux si tu respectais tes amis.
En vous pratiquant à faire des demandes alpha, vous émettez une exigence et non un désir ou un souhait. Vous évitez également les demandes remplies d'explications qui n'en finissent plus et qui incitent aux escalades verbales. Offrez un temps de réponse à l'enfant avant d'intervenir, il faut environ 3-5 secondes pour que l'enfant puisse répondre dans un délai raisonnable. Finalement, valorisez au maximum l'enfant qui écoute à la première demande. De cette façon, il demeurera motivé et encouragé dans ses apprentissages.
Anne-Marie Audet
Psychoéducatrice
